神经学家警告“干细胞旅游”的危险
包括美国在内的一些诊所提供干细胞，错误的希望和风险。
干细胞有望帮助我们修复因疾病或损伤而受损的组织。但是在骨髓干细胞之外，这种做法在很大程度上仍是一个希望，因为我们刚刚开始临床试验以确定我们是否可以有效地使用这些细胞。但这并没有阻止人们提供没有证据的干细胞“治疗”。提供这些服务的许多诊所都设在海外，这导致了所谓的“干细胞旅游”。但是，许多公司利用美国食品药品管理局的法规含糊不清地在美国开展业务。
一项对医生的新调查表明，令人惊讶的是，有大量患者在使用这些服务，有时会带来严重后果。许多医生不觉得自己准备好应对这种后果。
广泛的兴趣
该工作的重点是神经科医师，他们专门治疗神经系统疾病。这些疾病包括帕金森氏病和多发性硬化症，目前尚无有效的治疗方法，尽管就帕金森氏症而言，干细胞已进行了一些初步测试。由于缺乏确定的选择，如果这些患者转向尚未确定的疗法，例如涉及干细胞的疗法，也就不足为奇了。
但是患者会转向干细胞吗？为了找到答案，一组研究人员利用拥有2万多名成员的美国神经病学学会对可能照顾这些患者的神经科医生进行了调查。只有一小部分成员做出了回应，有多位神经学家参加了调查。但是，如果从中得出的数字完全具有代表性，那么这项调查将描绘出令人不安的干细胞旅游业图景。
近90％的医生正在治疗目前无法治愈的疾病，也有人询问过类似的干细胞疗法。大约一半的神经科医生说，他们在过去一年中有15名或更多的患者问他们。绝大多数患者只是在寻找有关假定疗法的更多信息，而三分之一在寻找医生以允许他们尝试一种疗法，从而强调了限制医师使用未经检验的治疗方法的重要性。
幸运的是，三分之二的医生警告患者不要尝试这些未经证实的疗法之一。然而，将近三分之二的患者中有一名患者尝试了未经测试的干细胞疗法，而另有20％的患者只有在患者已经尝试过一种干细胞疗法之后才与他们接触。而且这些程序并非没有并发症。大约四分之一的医生报告说，患者的手术并发症从中风到肝炎不等。但是，报告中没有明显的模式表明任何并发症都比其他并发症更为普遍。
没有准备
鉴于干细胞旅游正变得越来越普遍，您可能会希望神经科医师不断为自己提供信息，以更好地为患者服务。但是只有四分之一的人认为他们已经做好与患者讨论问题的充分准备，而百分之十的人则感到自己完全没有准备（大多数人介于两者之间）。参与者还说，他们可以从讨论与患者共享的干细胞治疗状况的文献中受益。
再次，没有神经疾病的干细胞疗法被证明是有效的。为患者提供诊疗的诊所充其量只能依靠这些患者对解决当前无法治愈的疾病的渴望。最糟糕的是，它们只是骗局。已经开始对某些疾病进行临床试验，并且可能还会有更多的临床试验。指导患者进行适当的研究，并离开无监管的干细胞诊所，应成为有效的患者护理的一部分。
考虑到做出回应的神经病学界的一小部分，这项调查显然是初步的。然而，它描绘了令人担忧的画面，即患者对未经测试的治疗方法以及医疗界的兴趣浓厚，他们并不总是准备好或愿意将其从潜在有害的“疗法”中分离出来。这项调查肯定会证明需要进行更广泛的随访以确定风险的全面程度，并且需要进行更强有力的推广工作，以确保神经病学界准备与患者合作，使他们远离这些诊所并进入试验。
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