提起春秋战国时最为人所知的的诸侯国，无非是两个“集团”：一个是春秋五霸（齐晋楚宋秦），一个是战国七雄（齐楚燕韩赵魏秦）。但实际上，古老的中华大地上曾经是国家林立，有过三千多个小诸侯国。这些诸侯国文化相仿，风俗相若，都属于华夏民族的文化圈。
在这些诸侯国中，莒国是个很有意思的存在。当时的诸侯方国的公子和国君们，一旦遭到了外敌入侵，或者赶上了内乱，他们最喜欢的逃亡地就是这里。比如还没有成事的齐桓公、国灭之后的齐湣王，鲁国的夫人文姜、哀姜，上卿庆父，都曾经去莒国避难。在那个时候，莒国俨然就是一个“旅游胜地”。
为何莒国会如此受青睐呢？那还要从他的地理位置说起。
莒国又称姑幕国。据清雍正朝所出的《莒县志》记载，莒国“唐虞以前无考，商(属)姑幕国。此侯国也，殷爵列三等，而姑幕实侯此土。”其具体的所在，大约在今天的青州一带，是今天齐鲁大地上的一个小国。而齐鲁大地古代又称“莱夷之地”，属于东夷的一部分。当年消耗掉商朝国力的东夷战争，也有他们一份。
周朝建立后，生活在今天胶东、淮河一带的部族获得了应有的封赏，在名义上成了周朝的诸侯国。但是，他们没有彻底的臣服周朝，反而是不断掀起叛乱。但到了西周的中后期，因为齐鲁两个正统姬周诸侯国的兴起，这支部族才迁到了更为偏东的莒地，建立了莒国。
从周朝王室的角度看，齐鲁两国的所在地位置正好，既能享受到海产的便利，又有丰富的耕地可供农业生产。但再往东，则是靠近海边的盐碱之地，贫穷落后。所以周朝才会将那些不听话的蛮夷部族向这里压迫，让他们从此以后再也没有能力反击。这个战略是很成功的，从此以后这里的蛮夷部落再也没能对周王室构成任何威胁。而这个战略的副产品，就是莒国成了落魄诸侯最后的逃亡地。在那个还没有“礼坏乐崩”的时期，他们逃到这里，仇敌往往就不会再追赶了。
这固然是莒国成为“旅游胜地”的原因之一。如果没有后来的文化统一，那些公子国君们也未必会来到这里与“蛮夷”为伍。后来的莒国，成功搭上了齐鲁两国的大车，融入了华夏文化圈。
原本的莒国，地位比同是蛮夷的楚国还要差。楚国国君在诸侯会盟的时候，还有个在门口烧火的资格，而莒国的国君连这个都没有。楚国后来选择了奋发图强，莒国则走上了“两面派”的道路。一方面对齐鲁臣服，一方面对比自己更落后的部落进行兼并。
这也是没办法的办法。齐鲁两国的实力，确实不是莒国可以相比的。鲁国上卿庆父逃亡莒国之后，引起了鲁、莒两国的战争，莒国战败；齐国也曾经多次进攻莒国，莒国同样无可奈何。他们所能做的，只能是低声下气地参加诸侯会盟，向齐鲁两国的大族求婚，尽量在文化和血缘上向人家靠拢。这一招很管用，《东周列国志》中记载：“僖公为诸儿娶宋女，鲁、莒俱有媵”。可见在齐僖公的时候，莒国的地位已经和鲁国差不多了。
但是另一方面，莒国对自己的那些蛮夷对手们却从不手软。虽然因为史料的缺失，历史上没有莒国和其他东夷部落战争的记载，但是在山东沿海，他们无疑是一方霸主。据清朝人顾栋高所著的《春秋大事表》记载，“莒虽小国，东夷之雄者也。其为患不减于荆(楚)、吴。”如果说秦国是霸西戎，那莒国无疑就是“霸东夷”。
由此可见，莒国是处在一个强国和弱国的临界点上，虽然比强国弱，但是比弱国强。按照当时的中国态势，强国都是华夏文化圈里的，不会对流亡莒国的人下死手；而出手不留情的蛮夷，又往往不敢和莒国对抗。一个来自大国的流亡贵族，在这里是最安全的。这可能也就是当时那些不得意的国君和公子们，都往莒国跑的真正原因。
很遗憾的是，历史的车轮是谁也阻挡不了的。公元前年，莒国被楚国所灭，但转眼又被齐国占据，正式的被华夏诸侯国所兼并。再后来，到了公元前，齐国几乎被名将乐毅指挥的五国联军所灭，而名将田单后来凭借莒和即墨两城完成大反攻。这场战争，让莒这个地方再次名扬天下。如今，莒国的遗址已经成了真正的旅游胜地，每天都会迎来不少的游客。