9月23日,墨西哥坎昆国际机场内,旅客在关闭的托马斯·库克公司值机柜台前排起长队。(新华社/法新)
参考消息网9月26日报道境外媒体称,“度假容易,回家难!”年9月23日,现代旅行业的龙头始祖——托马斯·库克集团——在英国宣布破产,行程才到一半、全球超过60万人在囧途的游客,也因此遭遇“海外丢包”的断尾困境。尽管英国法律规定,英国民航局必须出面协调替代航班,大部分的受害观光不需额外付钱;但在托马斯·库克才刚宣布破产的24小时内,部分替代航班的售价就飙涨了%,令人咋舌的夸张状况也显示了欧洲航空旅游界的震撼与大乱。
据台湾联合新闻网9月25日报道,自认被敲竹杠的受困英国游客向英国广播公司抱怨,在托马斯·库克宣布破产后,自己本想通过旅行不便险的理赔机制,买一张从希腊罗德岛飞回苏格兰格拉斯哥的回程机票应急。没想到几家“廉价航空”的票价却在短短几小时内飙涨%,超过英镑(1英镑约合8.8元人民币)。
报道称,业界表示,托马斯·库克倒闭的时间,正好是欧洲暑假、地中海观光季节的尾声,热门渡假航线的需求本就吃紧,再加上凭空出现60万人运输需求,就算价格飙破%,也算是“供需法则的正常现象”。
不过除了归心似箭、有紧急需求的游客之外,绝大部分购买其旅行套餐的游客,并不需要担心走投无路的窘境,因为消费者们仍受英国民航局所颁发的“航空旅行组织者执照”(ATOL)保障——在ATOL机制下,旅行社会向民航局定期支付一笔保证金,用以保险类似状况下,消费者的旅行权益能继续履行。
在相关保障下,英国民航局也建议已经出发的旅客“继续享受剩下的假期”(假如大家还有心情的话),政府会再安排后续的替代包机与衔接通知。而除了机票之外,原本通过托马斯·库克预定的住宿,也不需二度付费,因为旅馆业者一样可以依循原本的订单发票,向ATOL机制索取应付款项。
报道称,不过ATOL机制只负责协助英国公民,并限定于“购买其旅行套餐的游客”,单纯通过托马斯·库克买机票的消费者,则不在直接保障范围内。因此后续庞大的赔偿与退款事宜,也让欧洲航空业、保险业、银行业与旅游业焦头烂额。
“能回家就好。”抱怨的观光客表示,虽然大家都知道托马斯·库克的财务状况有问题,但自己的行程早已预订,甚至在托马斯·库克破产前的几小时,都还曾亲自问客服、票务,并得到“公司的服务一切正常”的回答(但除了最高层之外,确实没有人知道集团濒临破产的处境),“反正平安就好,只求保险公司之后不要再刁难我了……”
在被迫滞留海外的这超过60万游客中,有15万是自英国出发的游客。据英国广播公司报道,仅在9月23日托马斯·库克宣布破产当天,就有大约1.6万名英国旅客计划返程,英国民航局有望使用租用的飞机接回其中1.4万人。用英国交通大臣格兰特·沙普斯的话说,这是英国“第二次世界大战以来最大规模的撤离行动”,代号“马特洪峰行动”。整个行动估计会花费政府7.5亿美元(1美元约合7.1元人民币)。
英国政府23日表态,将接回滞留国外的托马斯·库克的客户,具体顺序依照客户原定机票的日期决定。整个计划预计将超过个航班参与,并将于10月6日结束。之后回国的旅客,必须自费购买机票,英国政府和托马斯库克集团均表示“爱莫能助”。
分析人士认为,托马斯·库克破产的根本原因在于管理经营不善,尤其是面对线上旅行服务商的竞争时,应变过慢。旅行专家西蒙·考尔德认为,托马斯·库克“一直没有为21世纪做好准备”。
托马斯·库克今年3月关闭21家门店,但它在全球范围仍有超过家门店,给这家企业带来了巨大的支出负担。另一方面,托马斯·库克尽管背负巨额债务,但直到去年11月才停止向投资者分红。
英国零售股票经纪公司“共享中心”的分析师赫拉尔·米亚说,“归根结底是管理犯了错”,包括巨额债务和他们在实体门店上的巨大投入,“他们没有改变经营结构的远见”。